Cat Ba, la Baie d’Halong autrement
ous posons nos valises dans un hôtel au doux nom d’Oasis II sur la plus grande île de l’archipel du même nom. La Baie d’Halong est parsemée de 1 969 îles ! Nous consacrons notre premier jour insulaire à découvrir la petite ville et profiter de la piscine et récupérer de notre nuit dans le bus-couchette…
le lendemain, nous embarquons au port avec une trentaine d’autres visiteurs qui comme nous, se réjouissent de découvrir les merveilles d’une des baies les plus magnifiques au monde
lire plusSapa, un bol vert en terrasse…
Nous débarquons au petit matin dans la brume fraîche et humide du quai de Lao Cai. Il est cinq heures du matin lorsque, de là, nous prendrons un van qui nous déposera après quelques lacets et paysages montagneux dans la petite ville de Sapa. Loin de l’effervescence de Hanoï, la cité qui attire les trekkers est joliment entourée de rizières…
lire plusHué, l’impériale
Celle qui fut la capitale du Vietnam jusqu’en 1945, l’ancienne cité impériale est une ville paisible et romantique, traversée par la rivière des Parfums. Nous avons la chance de passer trois jours ici, alors que se tient le festival vietnamien de l’artisanat : soie de toutes les couleurs, bois sculpté, vêtements traditionnels, étoffes brodées, on découvrira sur les rives du fleuve côtier les plus belles facettes du savoir-faire vietnamien, la foule en plus…
Premier matin, nous voici en taxi direction le Tombeau de Minh Mang : ce mausolée de l’empereur…
lire plusPhnom Penh, perle de l’Asie
Lundi de Pâques, nous prenons place dans un véhicule 9 places pour rejoindre la capitale. 5h30 de voyage, dont 30 minutes dans le duty free et casinos sans âme de la frontière. On la joue local : ça sent le durian dans le mini-bus collectif, (un peu comme si quelqu’un transportait un munster par 35 à l’ombre…).
On arrive sans encombre à Phnom Penh…
lire plusSiem Reap, les temples d’Angkor
Nous quittons la Thaïlande pour son voisin le Cambodge et ses temples uniques. Nous sommes maintenant quatre : Margaux passera encore quelques semaines avec nous et Joanne est bien rentrée en France.
Siem Reap est une petite ville (140 000 habitants), mais surtout la porte d’entrée vers les célèbres vestiges khmers d’Angkor. A part pour cette visite incontournable, le climat plus que tropical nous poussera dans la piscine le plus clair de notre temps ici…
lire plusChiang Mai, avec les éléphants
Le lendemain, des aventures plus animalières nous attendent : direction le fameux Elephant Rescue Park. . Il ‘agit d’une maison de retraite pour les éléphants qui ont travaillé dur toute leur vie (un peu comme nous quoi), ou qui ont été rachetés à des propriétaires peu soucieux du bien-être de leurs animaux.
Certains touristes font même du bénévolat…
lire plusChiang Mai la délicieuse
Nous voici prêts pour notre ultime étape en Thaïlande : Koma, notre chauffeur nous emmène une dernière fois dans sa voiture, on sera bien content de le quitter ! Après trois bonnes centaines de kilomètres de frayeur et de nids de poules, nous sommes enfin arrivés, toujours sains et saufs, – merci Saint Christophe ! – tout au nord du pays.
lire plusSukhothai, l’Aube du Bonheur
Nous voilà embarqués pour la visite du Parc Historique de l’ancienne capitale (eh oui, comme sa voisine Ayutthaya, il y a plusieurs anciennes capitales en Thaïlande, selon les péripéties et autres batailles des règnes successifs). Contrairement à Ayutthaya dont les vestiges sont disséminés à travers la ville moderne, ici plus d’une centaine de sites sont «concentrés» dans le parc d’une superficie de 7km2, c’est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO,. Nous ne visiterons qu’une toute petite part de ces merveilles, les plus belles en tout cas.
lire plusAyutthaya la mystique
Au bout de 6 jours trépidants dans la vibrante Bangkok, nous prenons la route avec Koma notre chauffeur à la conduite peu confortable, direction l’ancienne capitale du Royaume de Siam. Les 80 kilomètres dans la voiture sont un peu chaotiques mais nous arrivons tous sains et saufs dans le bel endroit où nous entamons une retraite bien méritée…
lire plusBangkok, on fait les touristes
Le bateau-bus nous attend au pied de notre hôtel, sur les canaux de la rivière Chao Phraya. En route pour la maison de Jim Thompson.
Mais qui est cet homme ? Un ex-architecte américain, devenu homme d’affaires en Thaïlande, …